第(2/3)页

    “范大哥，我在家乡，有那往来的客商，也曾传过那越王灭吴之事，说是那灭吴的有几大功臣，其中有范大夫，此时方知这想必就是您了，还有文相，看来当是文种，只是还听说有两位女子，那女子于这灭吴有何关系啊？而且师父还曾提到一剑术高超的越女，您能讲讲么？”子墨虽长的高，但还是有孩子的心性，在家乡时，每每听到南面传来的吴越之战的各种信息，都十分喜欢听。

    听到子墨此问，那范蠡的脸上闪过痛苦之情，双手紧紧的握在一起，手臂上青筋暴露，过了好一会儿，才放松下来。

    “此事我本不欲再提，想将这段痛苦永埋心中。可世间传闻越传越偏离事实，却深深伤害亵渎了我的挚爱，我本就对她不起，若再由世间乱传，我心难安呀！也罢！今天我就将灭吴的整个经过讲一遍，也好给世人留下见证。”

    赤松子也露出倾听的样子，很多事情，非本人经历过，以讹传讹，传到后面都是凭空臆想，像这种大事，能亲耳倾听当事人第一手资料，十分难得。当然，当事人所说的一切，也有一部分与事实有偏差，为了自己的名声或为了标榜自己通常会美化自己的事迹，而对对手或其他人或贬低或轻描淡写或扭曲事实，这一些也需要各自的判断。

    话说公元前496年，那越王勾践即位。此时范蠡和文种都在越王手下当差，那文种入越还是范蠡邀请而来。二人共任越国大夫，此时的范蠡和文种尚未得到大用。

    这一年吴王阖闾兴师伐越，越王勾践带兵在檇李（嘉兴西南）抵抗吴军。越军派遣敢死队，三次冲向吴阵，全部失败。最后越王让犯死罪的囚徒走到吴军阵前，举剑自尽。吴军见到越军这种行径非常奇怪，只顾观看这种奇怪的现象而放松防备，越军趁势攻击，在姑苏（今江苏苏州）大败吴军。

    混战中，那越国大夫灵姑浮用戈攻击阖闾，阖闾未来得及招架，那戈斩落阖闾脚拇指。

    受伤后的阖闾被迫还师，军队退却七里。那阖闾的战车上放有很多咸鱼干，受伤的脚拇指被那咸鱼干感染引起发炎，终不治而死。那阖闾生前爱剑，故死后下葬以“专诸”、“鱼肠”等剑三千作为殉葬，将其埋到姑苏虎丘。那陵墓上方又凿剑池为清泉一泓，深可二丈，峭壁如削，景色幽深，供其仰望。

    阖闾死后，其子夫差即位。这夫差为雪父仇，励精图治，决定于公元前494年兴兵伐越。

    越王闻听便要出兵先发制人，范蠡听闻越王要出兵，赶紧跑来劝谏：“天道要求我们盈满而不过分，气盛而不骄傲，辛劳而不自夸有功，此次吴王携悲愤而来，其势如猛虎，不可力敌，我等应采用防守之势，待其一鼓攻伐不下，再而衰，三而竭之际再出兵。”

    勾践自持曾击败过阖闾，未将夫差放在眼中，遂不听范蠡之谏。果真如范蠡所料，越兵在越都会稽山大败，而吴军乘胜追击，包围了会稽山。

    越王悔恨不听范蠡之言。值此关头，范蠡向越王建议，此时应向吴王夫差求和，但若只是求和，吴王必不答应，其此来就是来血痕的，岂会轻易放过越王，因此为灭其怒火彰显诚意，需要越王放下身段，入吴国为臣，如此方有可能逃得性命。

    那越王自是不愿，哪有一国国君去做他国之臣的，可不这么做，顷刻间性命难保。受辱还是丢命？越王没得选择，一旦丢命，那越国也就没了，也就没了东山再起的机会了，忍辱负重方得一线生机。

    遂派遣大夫文种，前去找吴王交谈。这文种十分精明，带上大量珍宝，以及两个美女，先找了吴国太宰伯嚭，献上珍宝、美女，请其作为中间人劝吴王夫差准许越国附属于吴。

    那太宰伯嚭一听越王愿意为臣，倒也报了阖闾之仇应该可以平息夫差的怒火，而自己又得到了好处，遂答应一试。

    朝堂上，伯嚭一说，夫差就有些心动，能让一国国君为臣，那是多么美妙的事。虽有伍子胥强力反对，也没能改变吴王的决定。

    这年，越王与大夫文种、范蠡向吴国臣服，入吴为臣。每次见到吴王，那越王都伏于前，范蠡立在后面。吴王夫差让越王住在阖闾的大坟旁边一间石屋里，叫越王给他喂马。而范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他牵马坠蹬。

    吴王夫差见范蠡如此忠心越王，心生爱才之心，遂想劝范蠡离开勾践，到吴国帮助自己，而范蠡毫不动摇，很坦然说道：“臣闻亡国之臣，不敢语政，败军之将，不敢语勇。臣在越不忠不信，今越王不奉大王命号，用兵与大王相持，至令获罪，君臣俱降，蒙大王鸿恩，得君臣相保，愿得入备扫除，出给趋走，臣之愿也！”
    第(2/3)页