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    老婆婆抬头看他，笑得露出几颗剩牙：“郎君坐。有粥，有饼，有咸菜。”

    李炎坐下，要了一碗粥，一张饼，一碟咸菜。

    粥是小米熬的，稠得能立住筷子，热腾腾的，米香扑鼻。

    饼是杂面的，掺了豆面，烙得两面焦黄，咬一口，外脆里软，比昨日的胡饼还香些。

    他慢慢吃着，听旁边桌上两个人说话。

    一个说昨夜里城南有人打架，巡卒抓了三个；

    一个说今早粮价又涨了，麦子快四十文一斗了。

    李炎听着，记在心里。

    吃完付账，他站起来，往南走。

    出了城门，那股熟悉的臭味又扑面而来。

    太阳已经升高了，晒得流民营地里的粪便和垃圾蒸腾起一股热烘烘的腐臭。

    李炎屏着呼吸，快步穿过那些窝棚，走到昨日收服刘大他们的地方。

    十个人都在。

    刘大第一个看见他，连忙站起来，脸上堆满笑：“郎君来了！”

    其余人也纷纷起身，围过来。

    李炎扫了一眼——十个人，一个不少，脸上比昨日有了点血色，眼神也不一样了，不那么空，有点活气。

    “跟我来。”他说。

    他带着十人绕过流民营地，走了一阵，来到那日坐过的河边。

    河水在阳光下流着，比夜里看着清澈些，能看见水底的卵石。

    河对岸是连绵的芦苇，绿得发亮。

    远处，隐隐能看见码头的轮廓，有船停泊，有黑点在移动。

    李炎让刘大他们分散开，在周围警戒。

    十人虽不明白，但都照做了，散开几步，背对着河，盯着四周。

    李炎走到那块熟悉的石头旁，蹲下，意识探进系统。

    四袋大米，取出来。

    他站起来，冲刘大招手。

    十人围过来，看见石头边码着的四袋大米，眼睛都直了。

    “郎君，这——”刘大结巴了，“这是哪来的？方才还没……”

    李炎没答，只是看着他们。

    十个人的眼睛在米袋上黏着，喉结滚动。
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